Cairns ist das Ende der Ostküstenroute und das Tor zum Great Barrier Reef und zum Daintree-Regenwald — zwei Welterbestätten nebeneinander. Dazu kommen eine kostenlose Lagune, günstige Nachtmärkte, Party-Hostels und Jobs in Tourismus und Farmarbeit. Hier findest du alle 23 geprüften Spots unserer Karte mit Tipps.
Der Flughafen Cairns liegt rund 15 Minuten vom Zentrum, Shuttles und Taxis fahren in die Stadt. Fernbusse und der Zug von Brisbane kommen im Zentrum an. Die meisten Hostels liegen an der Esplanade oder in Laufweite. Für Daintree, Tablelands und Port Douglas brauchst du ein Auto oder eine Tour.
Von Mai bis Oktober ist Trockenzeit: angenehm warm, klares Wasser am Riff und keine gefährlichen Quallen — die beste Reisezeit. Von November bis April ist Regenzeit mit Hitze, Gewittern und manchmal Zyklonen; dann nur im Stingernetz oder mit Stinger-Anzug ins Meer. Die Wasserfälle sind in der Regenzeit am eindrucksvollsten.
Ein riesiges Party-Hostel mit Lagunenpool und eigenem Club im Zentrum. Ideal, wenn du feiern willst — weniger, wenn du Ruhe brauchst.
Ein Hostel an der Esplanade, das viele Ausflüge und Abende organisiert. Gut, um schnell Leute kennenzulernen.
Ein ruhiges Hostel mit Garten und Pool, gutes Verhältnis von Preis und Lage. Zur Esplanade läufst du rund 15 Minuten.
Ein kostenloser Rastplatz bei Babinda, nahe den Boulders — praktisch mit dem Van. Beachte unbedingt die Badewarnung an den Boulders.
Eine große Salzwasserlagune an der Uferpromenade, kostenlos und bewacht — frei von Quallen und Krokodilen. Das Meer direkt dahinter ist Watt und Krokodilgebiet, deshalb ist die Lagune in Cairns selbst der Badeplatz. Ganzjährig, mit Toiletten und Duschen.
Von hier starten fast alle Touren zum Great Barrier Reef, nach Green Island und Fitzroy Island. Beste Zeit Mai bis Oktober. Von November bis Mai trägst du beim Schnorcheln einen Stinger-Anzug, die Boote stellen ihn meist.
Ein palmengesäumter Strand nördlich von Cairns mit bewachtem Badebereich und Cafés an der Promenade. Von November bis Mai nur im Stingernetz baden. Beachte die Krokodilwarnung unten.
Sicherheit: Salzwasserkrokodile leben an der gesamten Küste um Cairns. Nur zwischen den Flaggen bzw. im Netz schwimmen und Warnschilder beachten — auch außerhalb der Quallensaison.
Eine bergige Regenwaldinsel 45 Minuten vor Cairns, mit Korallen direkt vor dem Nudey Beach. Schnorchelausrüstung kannst du auf der Insel leihen, Wanderwege führen zum Leuchtturm. Beste Zeit Mai bis Oktober.
Eine flache Koralleninsel mit Riff rund um die Insel — Schildkröten siehst du oft schon vom Steg aus. Nimm die früheste Fähre, bevor die Tagesgruppen ankommen. Beste Zeit Mai bis Oktober.
Kaskaden und Becken im Regenwald, 20 Minuten von der Stadt. Nur in den ausgewiesenen Becken baden und nicht springen — beachte die ernste Warnung unten. Nach Regen gar nicht ins Wasser gehen.
Sicherheit: Seit 2020 sind hier mindestens drei Menschen ertrunken. Starke Strömungen, versteckte Hindernisse und plötzliche Tiefen — nach Regen gar nicht ins Wasser gehen.
Ein klares Bachbecken zwischen riesigen Granitblöcken, eine Stunde südlich von Cairns. Schwimm ausschließlich im markierten Badebereich. Unterhalb liegen gefährliche Sogstellen — lies die Warnung unten, bevor du hingehst.
Sicherheit: Seit 1916 sind hier 21 Menschen ertrunken, die meisten junge Männer zwischen 18 und 24. Unterhalb der Badezone — Devil's Pool und The Chute — ziehen Sogstellen zwischen den Felsen auch starke Schwimmer unter Wasser. Absperrungen niemals übersteigen.
Ein langer, breiter Sandstrand in Port Douglas, eine Stunde nördlich von Cairns. Von November bis Mai nur im Stingernetz baden. Nur im bewachten Bereich schwimmen — Krokodilgebiet.
Sicherheit: Krokodilgebiet. Nur im bewachten Bereich schwimmen, nicht an Flussmündungen aufhalten.
Ein breiter Wasserfall in der Barron-Schlucht bei Kuranda, erreichbar mit der Skyrail-Gondel, der Kuranda Scenic Railway oder mit dem Auto. In der Trockenzeit oft nur ein Rinnsal — von Januar bis März nach Regen ist die beste Zeit.
Hier trifft der Daintree-Regenwald direkt auf das Great Barrier Reef — zwei Welterbestätten nebeneinander. Du erreichst Cape Tribulation über die Daintree-Fähre. In der Regenzeit können Straßen gesperrt sein. Nicht im Meer oder in Bächen baden.
Sicherheit: Nicht im Meer oder in Bächen baden: Krokodile und Quallen. Warnschilder hängen hier nicht zur Dekoration.
Eine Regenwaldschlucht mit Rundwegen am Rand des Daintree. Anfahrt nur mit dem Shuttle ab dem Mossman Gorge Centre. Die Dreamtime Walks mit Guides der Kuku Yalanji kosten extra und lohnen sich. Vom Baden im Fluss raten die Betreiber ab.
Sicherheit: Die Betreiber raten vom Baden im Fluss ab. Der Wasserstand ändert sich schnell, es gab Verletzte und Todesfälle.
Ein überdachter Nachtmarkt mit Foodcourt direkt an der Esplanade, täglich abends geöffnet. Das günstigste warme Essen im Zentrum, dazu Souvenirs und Massagen.
Eine Markthalle mit tropischem Obst direkt vom Erzeuger, Freitag bis Sonntag vormittags. Kurz vor Schluss gibt es Kisten zum Mitnehmen oft zum halben Preis — perfekt für die Hostelküche.
Der Wochenendmarkt Freitag bis Sonntag mit tropischen Früchten und Streetfood — günstig frühstücken und für die Woche einkaufen.
Entlang der Esplanade gibt es viele Restaurants mit Meerblick, abends oft mit günstigen Specials für Backpacker.
Die legendäre Backpacker-Bar in der Shields Street — hier wird auf den Tischen getanzt. Viele Hostels verteilen Gutscheine für günstiges Essen und Getränke.
Schnorchel- und Tauchtouren zum Außenriff starten am Reef Fleet Terminal. Das Außenriff hat klareres Wasser und mehr Korallen als die Inseln in Küstennähe. Für den ersten Tauchgang gibt es Schnuppertauchen ohne Schein.
Cairns hat Jobs in Tourismus und Gastro, dazu Farmarbeit auf den Atherton Tablelands im Hinterland — eine Möglichkeit für die 88 Tage. Das RSA für Queensland hilft bei Bar-Jobs.
Ein Waschsalon in Cairns — praktisch nach Tagen im Van oder auf dem Boot.
Von Mai bis Oktober: klares Wasser, angenehme Temperaturen und keine gefährlichen Quallen.
In der Stadt nicht — das Meer ist Watt und Krokodilgebiet. Zum Baden gibt es die kostenlose Esplanade Lagoon, an den Nordstränden bewachte Bereiche mit Stingernetz.
Mit dem Auto über die Daintree-Fähre oder mit einer Tour ab Cairns oder Port Douglas.
Alle Spots auf der Karte von Cairns. In der Nähe: Mission Beach im Süden. Die ganze Küste im Überblick auf dem Roadtrip Great Barrier Reef Drive, Jobs und Farmarbeit auf Arbeit.
Stand September 2026. Angaben anhand offizieller Quellen und Betreiberseiten geprüft. Preise, Öffnungszeiten und Saisonzeiten ändern sich — vor dem Besuch gegenprüfen.